Den vigtigste funktion af fabriksskorstene er køletårne, ikke udmattende røggas. I termiske kraftværker er skorstene faktisk køletårne, også kendt som "hyperboliske køletårne". Kernefunktionen af køletårne er at afkøle maskinerne inde i fabrikken. Specifikt introducerer køletårnet ekstern luft i maskinen gennem udstødningsrøret og bruger den kolde luft til at udveksle varme med højtemperaturgassen for at reducere maskinens temperatur. Når den kolde luft møder høj temperaturgas, bliver væskevandet til gas, frigiver varme og fjerner maskinens varme for at opnå en køleeffekt.
Derudover kan køletårne også realisere genbrug af vandressourcer. Under afkølingsprocessen sprøjtes vandet i damp og flyder ud fra toppen af røret og danner den hvide gas, vi er bekendt med. Det resterende vand afkøles igen og genanvendes.
